Saignement des gencives : causes et solutions

Un peu de rose dans le lavabo après le brossage, c'est banal, non? Pas tout à fait. Une gencive en santé ne saigne pas, même quand on la brosse ou qu'on passe la soie dentaire. Un saignement, même léger, est presque toujours le signe d'une inflammation — et la bonne nouvelle, c'est qu'à ce stade, elle se règle souvent facilement.

Pourquoi les gencives saignent

La cause la plus fréquente, de loin, est la gingivite : la plaque bactérienne s'accumule le long de la gencive, celle-ci s'irrite, rougit, gonfle et saigne au moindre contact. C'est réversible. Sans traitement, l'inflammation peut toutefois descendre vers l'os et devenir une parodontite, qui, elle, détruit progressivement le soutien des dents.

D'autres facteurs entrent en jeu : un brossage trop vigoureux ou une brosse à poils durs, la reprise de la soie dentaire après une longue pause (le saignement diminue en quelques jours si on persiste), les changements hormonaux de la grossesse, certains médicaments comme les anticoagulants, le tabac (qui, paradoxalement, masque parfois le saignement), un diabète mal contrôlé et, plus rarement, des carences ou des troubles sanguins.

Ce que vous pouvez faire à la maison

• Brossez deux fois par jour, deux minutes, avec une brosse à poils souples, en inclinant les poils vers la gencive et en faisant de petits mouvements doux plutôt que de frotter fort.
• Passez la soie dentaire chaque jour, en la glissant en forme de C autour de chaque dent, jusque sous la gencive. Continuez même si ça saigne au début : c'est justement là qu'il faut nettoyer.
• Utilisez des brossettes interdentaires si les espaces entre vos dents sont plus larges — elles sont souvent plus efficaces que la soie.
• Changez de brosse tous les trois mois, ou dès que les poils s'écartent.
• Si vous fumez, sachez que l'arrêt améliore nettement la santé des gencives.
• Un rince-bouche antiseptique peut aider à court terme, mais il ne remplace ni le brossage ni la soie.

Avec une bonne routine, une gingivite simple s'améliore en une à deux semaines. Si le saignement persiste au-delà, ou s'il s'accompagne d'autres signes, c'est le moment de consulter.

Quand consulter

Prenez rendez-vous si les gencives saignent depuis plus de deux semaines malgré un bon brossage, si elles se rétractent et que les dents paraissent plus longues, si vous avez mauvaise haleine de façon persistante, si une dent bouge ou si vous sentez un goût désagréable. Consultez rapidement en cas d'enflure douloureuse ou de pus.

Au cabinet, un examen des gencives mesure la profondeur des espaces entre la dent et la gencive pour distinguer une gingivite d'une parodontite. Un nettoyage professionnel retire le tartre, que le brossage ne peut pas enlever, et l'hygiéniste vous montre les gestes adaptés à votre bouche. Si une parodontite est présente, un traitement des gencives plus poussé peut stabiliser la situation. Dans tous les cas, plus on agit tôt, plus c'est simple.